Vieux Bourg de Guadalest

Vieux Bourg de Guadalest — La forteresse suspendue dans le ciel

Il faut traverser un tunnel taillé à même la roche pour y entrer. De l’autre côté, le village médiéval de Guadalest surgit sur son éperon rocheux comme une apparition — quelques maisons blanches, un clocher qui pointe vers le bleu du ciel, et les ruines d’un château maure au bord du vide. En contrebas, le réservoir aux eaux turquoise ferme le paysage comme un miroir géant. Guadalest, avec ses quelques dizaines d’habitants permanents, est l’un des villages les plus visités d’Espagne — et l’on comprend immédiatement pourquoi.

Ce qui le rend unique

L’histoire de Guadalest est intimement liée à sa géographie. Ce piton calcaire, stratégiquement inaccessible, a successivement abrité des populations ibères, romaines, maures et chrétiennes. Les Maures y construisirent un château dès le IXe siècle. Après la Reconquista, le village connut une longue période de prospérité avant d’être partiellement détruit par le tremblement de terre de 1644 et à nouveau endommagé pendant la guerre de Succession espagnole au début du XVIIIe siècle.

Ce qui frappe à Guadalest, c’est l’état remarquable de conservation de cet ensemble, malgré les vicissitudes historiques. Le tunnel d’accès, creusé dans la roche vive, est un vestige unique de l’architecture défensive médiévale. Il constitue l’unique entrée du village depuis l’époque maure.

Que faire à Guadalest

Visite du château et du belvédère

• El Castell de la Peña : Les ruines du château maure dominent le village depuis le sommet du rocher. L’accès se fait par un escalier taillé dans la pierre. La vue depuis les remparts sur le réservoir, la vallée et les sierras environnantes est l’une des plus spectaculaires de la province.
• La tour de l’Almohade : Vestige bien conservé de la construction maure originale.
• Le cimetière perché : Accrochée à flanc de falaise, le petit cimetière du village offre lui aussi un panorama vertigineux.

Les musées de Guadalest

Le village abrite une concentration étonnante de petits musées thématiques, certains insolites :

• Musée Municipal de Guadalest : Archéologie et histoire locale, dans une maison noble du XVIIIe siècle.
• Musée de la Miniature : Des œuvres microscopiques réalisées sur des grains de riz, des cils, des ailes de papillon — une curiosité fascinante.
• Musée des Instruments de Torture : Une collection impressionnante d’instruments d’époque médiévale et moderne.
• Musée du Jouet : Des milliers de jouets anciens retraçant l’histoire du jeu et de l’enfance.
• Musée de la Poupée : Poupées de collection du monde entier.

Artisanat et gastronomie locale

Les rues du village sont bordées de petites boutiques d’artisanat : poteries, tissages, bijoux en filigrane d’argent et surtout, les incontournables confitures artisanales et les produits à base d’amandes qui font la réputation de l’arrière-pays alicantois. Ne repartez pas sans goûter la mistela (liqueur locale), le turron d’Alicante et les amandes grillées au romarin.

Comment s’y rendre

En voiture : La route CV-70 depuis Benidorm (35-40 min) ou depuis Callosa d’en Sarrià (20 min). Un grand parking payant est aménagé à l’entrée du village (avant le tunnel). Il est conseillé d’arriver avant 10h ou après 16h en haute saison pour éviter les embouteillages.

En bus : Des services de bus touristiques saisonniers relient Benidorm à Guadalest. En dehors de ces périodes, l’accès en transports en commun est limité.

En excursion organisée : Plusieurs agences de voyages de la Costa Blanca proposent des excursions en autocar combinant Guadalest et les Fonts de l’Algar.

Meilleure saison pour visiter

• Printemps et automne : Les meilleures saisons. Le village est accessible sans les grosses foules estivales, les températures sont agréables et la lumière magnifique pour les photos.
• Été : Guadalest est extrêmement fréquenté en juillet-août. Arrivez à l’ouverture (9h) ou en fin d’après-midi. La chaleur dans le village peut être étouffante à midi.
• Hiver : Le village est presque désert en semaine — une expérience unique pour savourer le calme et l’authenticité du lieu. Certains musées ont des horaires réduits.

Conseils pratiques

• Horaires : Le village est accessible toute la journée (l’entrée par le tunnel est libre). Les musées ont généralement des horaires de 10h à 18h (jusqu’à 20h en été). Vérifiez les jours de fermeture individuels.
• Durée de la visite : Comptez 2 à 3 heures pour le village seul. Une journée entière si vous visitez plusieurs musées.
• Chaussures : Les pavés et les escaliers taillés dans la roche nécessitent des chaussures à semelles antidérapantes. Déconseillé avec des talons.
• Accessibilité : Le village n’est pas adapté aux personnes à mobilité réduite (escaliers nombreux, passages étroits). Le tunnel d’accès est praticable en fauteuil roulant, mais la partie haute du village ne l’est pas.
• Restauration : Plusieurs restaurants proposent des menus du jour basés sur la cuisine de montagne. El Xato de Guadalest est réputé pour son arròs al forn (riz au four).
• Conseil photo : Depuis le belvédère du château, le meilleur éclairage pour photographier le réservoir est en matinée (lumière directe sur l’eau).

Guadalest est l’un de ces villages qui résistent à toutes les descriptions. Il faut le traverser, monter jusqu’au château, regarder le réservoir scintiller en contrebas — et comprendre que certains endroits ne se racontent pas, ils se vivent.