Altea: blauwe koepels en geen meter zand

Altea heeft 24.592 inwoners (INE, 2025) en twee dingen die het van de rest van de kust onderscheiden:

1. Het meest gefotografeerde oude dorp van de Costa Blanca: een versterkte renaissancekern op een heuveltop, bekroond door de kerk met de blauwe koepels, die de regionale overheid «de koepel van de Middellandse Zee» noemt.
2. Dat er hier geen zand is. De 9 stranden bestaan uit kiezels en grind, over meer dan 6 kilometer kust. Dat schrikt af wie een comfortabele handdoek zoekt, en het is precies wat het water uitzonderlijk helder houdt: dit is de beste kust van de Marina Baixa om vanaf de oever te snorkelen.

Kom je voor een zandstrand, dan is dit je dorp niet. Kom je voor de oude kern en helder water, dan is het een van de beste van de provincie.

Kaart van Altea

Topografische kaart van Altea: het oude dorp op de heuvel, de boulevard en de baai tussen de Mascarat en de Cap Blanc

Gidsen over Altea

• Zomerfeesten van de Marina Alta — de feestelijke context van de aangrenzende comarca

De oude kern: autovrij, en klimmen

Het eerste dat je moet weten: de kern is volledig autovrij, met geklinkerde straatjes op een constante helling. De auto moet beneden blijven; omhoog gaat te voet.

• De twee grote, gratis parkeerterreinen zijn La Basseta en Camí de l’Algar (rivier Algar), op 10-15 minuten lopen
• Vanaf La Basseta of Foietes reken je op 10-15 minuten aanhoudend klimmen tot het kerkplein; vanaf de TRAM-halte 20-25
• Niet rolstoeltoegankelijk: kasseien, sterke helling en trappen. In de zomer zet de gemeente meestal een ringbuslijn vanaf de parkeerterreinen in

Je komt binnen door twee poorten: de Portal Vell in het noorden en de Portal Nou in het oosten, uit de 18e eeuw. Volledige pagina met de uitzichtpunten en praktische details: oude kern van Altea.

De kerk met de blauwe koepels

Hier is precisie op zijn plaats, want bijna alle gidsen dateren hem verkeerd. De kerk die je vandaag ziet is niet de originele:

• De eerste werd gebouwd tussen 1607 en 1617 (architecten Pere en Damià de la Càmara) en werd in 1640 parochiekerk
• Het huidige gebouw is van 1901-1910, van Adrián en Julio Vela Gadea, gewijd op 18 september 1910

Het is de Mare de Déu del Consol (Onze-Lieve-Vrouw van Troost): Latijns kruisplan van jezuïetentype, neobarokke stijl, twee klokkentorens — de linker hoger — en de twee koepels bedekt met blauw-wit geglazuurde keramische pannen in schubvorm. Sinds 2007 beschermd als lokaal erfgoed.

De toegang is gratis, maar de parochie publiceert geen openingstijden voor bezoekers: in de praktijk gaat ze open rond de missen. Kom je speciaal voor het interieur, reken dan op die onzekerheid.

De stranden: 9, allemaal kiezels

Van noord naar zuid, die je moet kennen:

• Cala del Mascarat en la Barreta — beschut door de rotspunt, zonder enige voorziening: kiezels, schoon water en vrijwel niemand
• Platja de l’Olla — een van de meest geliefde: pijnbomen die schaduw geven (een zeldzaamheid aan deze kust), traditionele bootjes op de oever en een zone waar honden mogen. Goed snorkelen
• Playa del Cap Negret — naast de vulkanische formatie van dezelfde naam; interessant om de geologie zowel als om het zwemmen
• Platja de la Roda (l’Espigó) — het stadsstrand, dat van de boulevard en de restaurants
• Playa del Cap Blanc en Cala Solsida — het zuidelijke uiteinde

Geschiedenis: de stad ontstaat in 1617

Nog een feit dat meestal verkeerd wordt verteld. Altea is niet in de 12e eeuw gesticht: de huidige stad komt voort uit de stadsbrief van 1617, nadat eerdere herbevolkingspogingen waren mislukt. Vandaar dat de kern renaissance is en niet middeleeuws, met zijn geplande stratenplan over de heuvel.

Eeuwenlang was het een dorp van vissers en boeren. De omslag naar kunstcentrum en toeristenbestemming komt in de 20e eeuw, vooral vanaf de jaren zestig, toen kunstenaars, schrijvers en intellectuelen zich er vestigden — vandaar de galeries en ateliers die vandaag nog open zijn in de oude kern, en de faculteit Schone Kunsten van de Universiteit Miguel Hernández.

Feesten: de echte kalender

Feest	Wanneer (2026)
Nit de la Música	16 mei
Nit de l’Art	6-7 juni
Jazzfestival	10-19 juli
Setmana de Teatre	1-8 augustus
Castell de l’Olla	9 augustus
Patroonsfeesten: Moren en Christenen	26-30 september
Fira de Nadal	18-22 december

Twee data vallen op. Het Castell de l’Olla, één enkele augustusnacht, is een vuurwerkkasteel dat over de zee heen wordt afgestoken vanaf het strand van l’Olla, en het vult de hele baai. En de patroonsfeesten van eind september, met Moren en Christenen, zijn de grote feesten van de gemeente.

De Nit de l’Art in juni verklaart het karakter van het dorp het best: de ateliers en galeries van de oude kern gaan ‘s nachts open.

Ernaartoe en je verplaatsen

• Met de TRAM: Altea heeft een halte op lijn 9, tussen Benidorm en Dénia. Dat is de makkelijkste manier om zonder auto te komen, al is het 20-25 minuten klimmen van de halte naar het oude dorp
• Met de auto: de N-332 of de AP-7. Ongeveer een uur vanaf de luchthaven van Alicante
• In het dorp: de oude kern is autovrij. Parkeer bij La Basseta of Camí de l’Algar (gratis) en loop omhoog

Wanneer komen

• Bij zonsondergang, welke dag ook: de koepels en de baai in het westerlicht boven de Serra Gelada
• Oktober tot mei: de oude kern is praktisch leeg
• In juli en augustus: ga vroeg in de ochtend omhoog. ’s Middags is het dorp overvol en op de hellingen is geen schaduw
• 9 augustus: het Castell de l’Olla, als je vuurwerk mooi vindt

Wat er in de buurt ligt

• Het Natuurpark Serra Gelada, tussen Altea en Benidorm
• De Fonts de l’Algar in Callosa d’en Sarrià en de Puig Campana, in het binnenland
• In het noorden Calpe en Benissa