Altea : coupoles bleues et pas un mètre de sable

Altea compte 24 592 habitants (INE, 2025) et deux choses qui la distinguent du reste de la côte :

1. Le vieux village le plus photographié de la Costa Blanca : une enceinte fortifiée Renaissance au sommet d’une colline, couronnée par l’église aux coupoles bleues, que le gouvernement régional appelle « la coupole de la Méditerranée ».
2. Qu’ici il n’y a pas de sable. Ses 9 plages sont de galets et de gravier, sur plus de 6 kilomètres de côte. Cela rebute qui cherche la serviette confortable, et c’est exactement ce qui garde l’eau exceptionnellement transparente : c’est la meilleure côte de la Marina Baixa pour le snorkeling depuis le rivage.

Si vous venez pour une plage de sable, ce n’est pas votre village. Si vous venez pour le vieux quartier et l’eau claire, c’est l’un des meilleurs de la province.

Carte d’Altea

Carte topographique d’Altea : le vieux village sur la colline, la promenade et la baie entre le Mascarat et le Cap Blanc

Guides d’Altea

• Fêtes d’été de la Marina Alta — le contexte festif de la comarque voisine

Le vieux village : piéton, et en montée

La première chose à savoir : l’enceinte est entièrement piétonne, avec des ruelles pavées en pente constante. Il faut laisser la voiture en bas et monter à pied.

• Les deux parkings grands et gratuits sont La Basseta et Camí de l’Algar (rivière Algar), à 10-15 minutes de marche
• Depuis La Basseta ou Foietes, comptez 10-15 minutes de montée continue jusqu’à la place de l’Église ; depuis la station du TRAM, 20-25
• Non accessible en fauteuil roulant : pavés, forte pente et volées d’escaliers. En été, la mairie met généralement en service une ligne de bus circulaire depuis les parkings

On y entre par deux portes : le Portal Vell au nord et le Portal Nou à l’est, du XVIII^e siècle. Fiche complète avec les belvédères et les détails pratiques : vieille ville d’Altea.

L’église aux coupoles bleues

Ici la précision compte, car presque tous les guides la datent mal. L’église que l’on voit aujourd’hui n’est pas l’originale :

• La première fut construite entre 1607 et 1617 (architectes Pere et Damià de la Càmara) et devint paroissiale en 1640
• Le bâtiment actuel date de 1901-1910, œuvre d’Adrián et Julio Vela Gadea, consacré le 18 septembre 1910

C’est la Mare de Déu del Consol (Notre-Dame de la Consolation) : plan en croix latine de type jésuite, style néo-baroque, deux clochers — celui de gauche plus haut — et les deux coupoles couvertes de tuiles céramiques vernissées bleues et blanches disposées en écailles. Classée bien d’intérêt local depuis 2007.

L’entrée est gratuite, mais la paroisse ne publie pas d’horaires d’ouverture au public : en pratique elle ouvre autour des messes. Si vous venez exprès pour l’intérieur, tenez compte de cette incertitude.

Les plages : 9, toutes de galets

Du nord au sud, celles qu’il faut connaître :

• Cala del Mascarat et la Barreta — abritée par la pointe rocheuse, sans aucun service : galets, eau propre et presque personne
• Platja de l’Olla — l’une des plus aimées : des pins qui donnent de l’ombre (une rareté sur cette côte), des barques traditionnelles tirées sur le rivage et une zone autorisée aux chiens. Bon snorkeling
• Playa del Cap Negret — à côté de la formation volcanique du même nom ; intéressante autant pour la géologie que pour la baignade
• Platja de la Roda (l’Espigó) — la plage urbaine, celle de la promenade et des restaurants
• Playa del Cap Blanc et Cala Solsida — l’extrémité sud

Histoire : la ville naît en 1617

Autre fait généralement mal raconté. Altea n’a pas été fondée au XII^e siècle : la ville actuelle naît de la charte de peuplement de 1617, après l’échec des tentatives antérieures de repeuplement. D’où une enceinte Renaissance et non médiévale, avec son tracé planifié sur la colline.

Pendant des siècles, ce fut un village de pêcheurs et d’agriculteurs. La transformation en centre artistique et en destination touristique arrive au XX^e siècle, surtout à partir des années 1960, quand artistes, écrivains et intellectuels commencent à s’y installer — d’où les galeries et les ateliers encore ouverts aujourd’hui dans le vieux quartier, et la faculté des Beaux-Arts de l’université Miguel Hernández.

Fêtes : le vrai calendrier

Fête	Quand (2026)
Nit de la Música	16 mai
Nit de l’Art	6-7 juin
Festival de Jazz	10-19 juillet
Setmana de Teatre	1-8 août
Castell de l’Olla	9 août
Patronales : Maures et Chrétiens	26-30 septembre
Fira de Nadal	18-22 décembre

Deux dates ressortent. Le Castell de l’Olla, une seule nuit d’août, est un château de feux d’artifice tiré au-dessus de la mer depuis la plage de l’Olla, et il remplit toute la baie. Et les fêtes patronales de fin septembre, avec Maures et Chrétiens, sont les grandes fêtes de la commune.

La Nit de l’Art en juin est celle qui explique le mieux le caractère du village : les ateliers et les galeries du vieux quartier ouvrent de nuit.

Y aller et se déplacer

• En TRAM : Altea a un arrêt sur la ligne 9, entre Benidorm et Dénia. C’est la façon la plus simple d’arriver sans voiture, même s’il y a 20-25 minutes de montée de la station au vieux village
• En voiture : la N-332 ou l’AP-7. Environ une heure depuis l’aéroport d’Alicante
• Dans le village : le vieux quartier est piéton. Garez-vous à La Basseta ou Camí de l’Algar (gratuits) et montez à pied

Quand venir

• Au coucher du soleil, n’importe quel jour : les coupoles et la baie dans la lumière d’ouest sur la Serra Gelada
• D’octobre à mai : le vieux village est pratiquement vide
• En juillet et août : montez tôt le matin. L’après-midi le village est saturé et il n’y a pas d’ombre dans les montées
• 9 août : le Castell de l’Olla, si vous aimez les feux d’artifice

Aux alentours

• Le parc naturel de la Serra Gelada, entre Altea et Benidorm
• Les Fonts de l’Algar à Callosa d’en Sarrià et le Puig Campana, à l’intérieur
• Au nord, Calpe et Benissa